历史上,连南排瑶主要分布在八个大排(油岭排、南岗排、横坑排、军寮排、火烧排、大掌排、里八洞排、马箭排),排瑶民间的刺绣工艺因所居住的排不同而具有不同的特色,但也有很多共同点。目前在连南居住的排瑶,具有特征的服饰约有十余种,其中有八种款式差别较大。
(一)刺绣工具材料
排瑶服饰刺绣一般选用七号绣花针,绣花布则选用特制的靛蓝色、红色、白色的棉、麻土布。在选择绣花布时还特别讲究布纹线条的挑选,因为线条的大小、均匀,细密都将影响到后面作品的效果。线条越粗糙,绣出来的花纹就越大,反之则越小越精细。绣花布在刺绣前,要先“过水”,即把布撑平折叠成合适的尺寸,然后放到水里不停的过水清洗,洗干净布上留的染料后再晾干,此后才可以开始绣花。绣花线的选择则是选择用红、黄、绿、白色的灯丝线或者绒线。
(二)刺绣方法
排瑶的挑花刺绣是不用打稿绘图的,也不需要使用模具,绣娘们都依照自己的技巧和想象力,顺着绣花布的经纬线挑绣出各种不同的图案。其中最具特色的是,排瑶的挑花刺绣是反面绣花正面看的,称为反面绣。