外东南雷山县西江镇苗族刺绣起源与文字象征符号

苗族文化历史悠久，是中华民族历史文明的一个重要组成部分。苗族在漫长的历史进程中，不仅为缔造中华民族光辉灿烂的历史文化做出了巨大贡献，而且形成了具有自身特点的传统文化。苗族的举族大迁徙，是其历史上的一个重要经历，在苗族传统文化中多有反映。除了在苗族古歌《迁徙歌》和传说故事中有大量的材料图5西江盛装袖口刺绣纹样反映外，在苗族的服饰刺绣纹样中，也有不少表现。在苗族史诗和传说中，都说苗族古时曾有文字，这些文字写在羊皮、树皮等上面。由于战争、灾害等的袭击，他们不断迁徙，文字逐渐失传了。这些传说中的文字，可能是一些象征符号。但今天西江苗族刺绣纹样中，我们却还可以看见一些文字的象征符号(如图5)。据苗学家李廷贵和酒熹的发掘与研究，以及对一些苗族刺绣老人的访问，目前在刺绣图案中己经识别出四十多个表形单文字，如:什什(龙);浓(蝶);/(叉);乙~(钩);N(弯);e(虫);田(量具);x(转子);?(拐爪);的、s(挂钩);断(筛、车、旋、水虫);的、丝(江、河、水);?(人)等等这些刺绣文字，形、音、意俱全①。从科学意义上讲，上述刺绣文字仍只是一种表形达意的象征符号，与文字还有差别。但是，苗族人看了这些符号，既能读，也能领会其意思。正是由于这种似文字，又似图案的符号，给苗族刺绣的发展带来了极大的空间，有内容的形式演变为民族精神的延续，得以世代沿袭。这是刺绣的起源说的一种，为了记载先民的迁徙史，除了口传文化等方法外，通过刺绣把象形的文字记录在服装上，传承千年后演化成为一种装饰艺术形式。
图腾崇拜，又作图腾主义，英文为“totemism”。“。toteman”系印第安语，意为“他的亲族”。即在原始时代，人们相信人同某种动物或者植物之间保持着特殊关系，甚至认为自己的部落起源于某种动物或植物或者因为它的相助才得以生存，因而把它视作氏族部落的象征和神物加以崇拜。如苗族最大的祭祀活动“鼓社祭”中所涉及到的几种典型的崇拜物，就体现了西江苗族主要的图腾崇拜。西江苗族刺绣的主题就常常反映其祖先的图腾崇拜，特别早期刺绣主题更是如此。使得苗族刺绣也成为传播其民族信仰的一种途径，先民创造的图腾图案也
附与刺绣多样丰富的题材。图腾刺绣表现于饰物上时，具有良好的寓意。现在我们看见此类作品，仍能感觉到作品丰富的艺术和工艺价值，其承载的民族文化也带来巨大的感召力。
2007年3月初在雷山县西江千户苗寨发现一件以苗族自染土布为底布、精致丝线绣花的百年刺绣背带。这一图案罕见的苗族图腾崇拜绣品上为梯形，下接长方形，上下五格，每格有2厘米“金丝”隔离，左右两边分别有4厘米“金丝”包边。
此背带总长100厘米，上宽58厘米，腰宽42厘米、下宽38厘米，采用了土布、丝线、马尾等材质，针法涵盖压线绣、绞绣、辫绣、平绣和金属绣等苗族传统刺绣工艺。经专家鉴定，该背带约四至六代人使用过，系清末产品，有百年以上历史。其图案大意为:太阳普照大地，大地生了植物;有了枫树，枫树孕育蝴蝶;蝴蝶养育了人类始祖姜央和苗族的文明始祖蛋尤。专家称，图案体现的是苗族太阳崇拜、蝴蝶崇拜、生殖崇拜和祖先崇拜，寓示生命生生不息、健康成长、兴旺发达。这一罕见的苗族图腾崇拜文物，被誉为“背在背上的史诗”，是苗族刺绣代表作。据悉，此背带图案现今大部分己失传，因此，该背带具有较高的历史价值、学术研究价值和艺术价值。此背带很好的再现了苗族刺绣图腾传说的主要题材。
西江苗族刺绣表达图腾崇拜的题材多种多样，有刺绣在衣袖上的蝴蝶妈妈，刺绣在童帽上的变形龙纹，刺绣于衣片上的鸟、鱼纹等等，精彩纷呈。西江苗族刺绣与其民族的图腾崇拜互为载体，展示着民族文化的精髓，图腾崇拜也成为苗族刺绣起源说的一种。