苗族刺绣的历史源远流长,并承载着传承历史文化的作用。每个刺绣图案都蕴含民族情感,折射出本民族的社会历史、宗教信们和风俗习惯,也充分体现出地域文化的特点。大致形成了以龄东南地区的刺绣色彩洗艳鲜丽,形象古朴夸张,纹样造型保留了远古祖先神秘的图腾崇拜痕迹,图案内容具有很大的想象空间,具有很深的内涵。川滇地区则是将纹饰几何图案化处理,极具装饰效果。并将剌绣与蜡染结合。湘西和湘西南地区靠近中原地带,属汉、苗接壤地,其地域的剌绣即吸收了汉文化中的特点。带有装饰性的写实花鸟等等,而色彩相对素雅和清秀,别具一格。新晃和通道侗族刺绣侗族崇尚黑色,其剌绣主要体现在服饰上,在大面积的黑色的服饰上,局部(衣服的门襟、袖口、裤脚边)运用刺绣图案,充分利用服饰的整体色彩与图案之间的疏密,形成鲜明的对比。其刺绣纹样大致分为两种类型,一是由结构紧密、色彩繁丽的二方连续组合和方形套菱形的图案,类似于织锦;另一种是呈放射状的团花图案,在侗族称为“太阳花”与侗族祖先太阳图腾崇拜,万物有灵。由此形成了对日月星辰、龙蛇纹、_蛛纹、花鸟蝴蝶纹等纹样的独特解析。色彩比较调和,常用黑、白、粉绿、粉红。