刺绣在湖南民间应用极广,如巫术信仰民俗中的神帐、祭袍等;文艺赏玩民俗中的戏服,绣片(画绣)等;岁时节令民俗中的香包、绣袋等;人生礼仪民俗中的绣帘、荷包、婚衣、盖头等;居住民俗中的桌围、帐檐、门檐、被面、床单等,还有服饰民饰民俗中的套袖、衣领、边、围裙、帕、面及儿童的帽子等,真是应用种类繁多、五花八门。
神帐
神帐是民间最大的刺绣品,在民间祭祀活动中悬挂于厅堂之上,故又称“堂檐”。)均为横幅,一般高为0.7?0.8米不等,宽3米以上,有的高达10余米,气势颇为壮观。多为红色調缎面上用五彩丝线在红色網锻面上绣出各种形象,常见的有福、禄、寿“三寿图”、道教中的“八仙图”或“三星图”与“八星图”合为一体的“群仙图”也有“鲤鱼跳龙门”、”鱼龙变幻“、麒麟送子”、“凤凰戏牡丹”等吉祥图像,还有的绣上道教传说故事或传统戏文故事等。在祭祀活动较为频繁的湘西、 I湘南和洞庭湖流域,这类神帐在民间较为流行。
帐檐
与蚊帐一起挂于床架上并用。起着美化居室的作用,一般高约0.4米,宽2米左右。这类绣品常以红色锻面做底,花纹图案以人物花鸟居多。人物类常见的题材有“麒麟送子:等,而“凤栖牡丹”则常见端于花鸟题材中,另“喜鹤登梅”、“白鹤戏莲”也是常见的图案。
门帘
刺绣门帘在民间比较常见,富裕人家在喜庆日子必定张挂,其制作有刺绣的,有挑花的,亦有剌绣、挑花并用的。挑花门帘常见的花鸟图案,制作上,主要讲究在门帘以及门帘分门檐这两部分,对于门檐,应略宽且上下T型。这种形式在湘楚大地有着古老的渊缘。