挑花又名十字绣．是我国刺绣工艺中的一种针法，少数民族服装经常以挑花与刺绣混合使用。棉线挑花和丝绒刺绣相比较，挑花耐磨实用，针法简单，操作方便，挑花纹样活泼有趣，淳朴大方，富于变化，深受群众喜爱，所以单独成为一个工种。挑花的基本操作为每针拉一对角线，每两针搭成一个斜十字。用若子斜十字组成千千万万的纹样。这种挑花在我国民间流行相当普遍，尤其是少数民族集居的地方，四川、湖南、云南、贵州、陕西等地的妇女常用这种针法装饰服装、头巾、囚腰、床单、枕巾等实用品。
挑花形成出口商品约在20世纪初期，大的产区有北京、温州和潮汕。这几个产区的挑花虽然针法相同，但产品风格各异。 北京挑花从黑白线挑绣风景图案开始，逐步发展成一色花边、一色团花，后来以彩色挑花打响市场，题材有名胜古迹、灯笼、帆影、花舟、花轿、车马、骆驼等，古色古夺，具有浓厚的地方风格。
北京挑花针法常用的有两种，一是“十字挑花”，是针法中应用最多、最广的一种，一是“坝活”，它的针法是采用单线来回挑，正面和反面的花纹都一样，做工好的看不出反正面。以上两种针法，十字挑花最流行，坝活比较措细，一般用做高档商品。
温州挑花也是以斜十字针法为主，图案形式是法式图案．色彩以粉、黄。
蓝、绿、棕为主，配色对比强烈，色调米艳，针法单纯，纹样丰满．价格低廉。
近年来温州挑花改进了单一挑十字的工艺，增添了万缕丝、钩针花边，还把扣锁、补布、绣花、抽丝竿针法混合使用，在保持原有温州挑花特色的基础上，打破旧的法式图案框框。现在温州的挑花色彩年富，形式多样，是全国销售量较大的产区。
潮汕有几个工区生产挑花，有的工区挑花占很大的比重．图案是对称的法式图案，多是花卉题材，随着市场的变化，挑花品种有缩小的趋势。潮汕挑花的特点，一般要点缀少量抽纱作陪衬针法，或加些钩针花边，较之单纯的挑花纹样生动活泼，富于变化，显示潮汕抽纱的特色。